Les sargasses

Nous allons voir pourquoi les sargasses sont devenus un sujet incontournable dans les Caraïbes et au Mexique.
Les plages des Caraïbes ont toujours fait rêver grâce à leur sable blanc et leur eau turquoise. Mais ce rêve peut vite se transformer en cauchemar face aux plages envahies par les algues brunes.
Le tourisme aux Caraïbes est très impacté par ce phénomène grandissant.

Les sargasses c’est quoi?

Les sargasses sont des algues brunes flottantes qui se développent naturellement en mer, surtout dans l’Atlantique.
Elles forment de vastes nappes visibles depuis l’espace et servent d’habitat à de nombreuses espèces marines.
Cependant, lorsqu’elles s’échouent massivement sur les côtes, elles dégagent des gaz toxiques (comme l’hydrogène sulfuré) en se décomposant.
Cela provoque des nuisances sanitaires, économiques et environnementales dans les régions touchées.

L’origine des sargasses

Leur nom vient de la mer des Sargasses, une vaste zone située au large de l’Atlantique Nord, délimitée par les courants marins du Gulf Stream. C’est dans cette région, aux eaux chaudes et calmes, que ces algues trouvent des conditions idéales pour se développer.

J’ai pris cette photo à Cancun, comme vous pouvez le voir l’eau est turquoise, la plage est praticable mais une bande de sargasse longe la plage et il y en a un peu dans l’eau.

Un phénomène naturel

Historiquement, les sargasses existaient déjà depuis des siècles. Elles constituent même un écosystème à part entière : poissons, tortues et crustacés s’y abritent. En petites quantités, elles jouent donc un rôle écologique positif.

Mais amplifié par l’activité humaine…

–Le réchauffement climatique : les océans plus chauds favorisent la croissance rapide des algues.
– le déversement de nitrates et de phosphates (issus de l’agriculture, des engrais et de la pollution des fleuves comme l’Amazone) nourrit les sargasses. La déforestation de la forêt amazonienne joue un rôle dans la prolifération des sargasses.
–Les courants marins : en fonction des vents et des courants, ces algues quittent la mer des Sargasses et dérivent vers les Caraïbes, le Mexique et l’Afrique de l’Ouest.
Résultat : au lieu de rester confinées dans leur zone d’origine, les sargasses dérivent désormais sur des milliers de kilomètres. Elles s’échouent massivement sur les plages des Antilles, du Mexique et de la République Dominicaine, provoquant un véritable problème environnemental et économique.
On trouve aussi des algues sargasses en Afrique de l’ouest notamment sur le littoral ivoirien.
Il arrive aussi que certaines plages de Tunisie soient recouvertes d’algues brunes.
C’est le cas par exemple de l’île de Djerba

La saison des sargasses

La saison des sargasses correspond à la période où ces algues brunes atteignent massivement les côtes des Caraïbes et du Mexique.
En général, les premiers échouages apparaissent entre mars et avril, avec un pic d’intensité durant l’été, notamment de mai à septembre. La situation peut varier selon les courants marins et les conditions climatiques. Certaines années, les sargasses persistent jusqu’en octobre ou novembre, perturbant ainsi la haute saison touristique.
Quand partir pour éviter les sargasses ?
– Mexique : la période la plus touchée va de avril à septembre. Les mois les plus favorables pour profiter des plages sans sargasses sont décembre à février.
– République Dominicaine : les sargasses apparaissent surtout de mai à août. Le printemps (mars-avril) et l’hiver (décembre-février) sont souvent plus agréables.
– Antilles : les échouages se concentrent entre mars et octobre, avec des pics en été. La période la plus sûre pour voyager reste novembre à février.
Avant de réserver, il est conseillé de consulter les prévisions sargasses en temps réel afin de choisir la meilleure période pour vos vacances.
Vous pouvez consulter l’état des plages en temps réel sur ce site:
https://sargassummonitoring.com/fr/official-map-2025/
Vous pouvez taper dans la barre de recherche la destination qui vous intéresse.

Les sargasses dans les Caraïbes et au Mexique:

– Sargasses au Mexique

Les sargasses au Mexique impactent énormément le tourisme.
Les zones principalement concernées sont : Riviera Maya, Cancún, Tulum et Playa del Carmen.
Quand je suis allé au Mexique au mois de Juin je n’ai pas pu profiter de la plage à Tulum et à Playa del Carmen. Concernant Cancun la plage était moins impactée mais il fallait quand même les enjamber pour atteindre l’eau.
Vous pourrez voir mon itinéraire au Mexique dans cet article:
https://www.voyagetranquille.com/vacances-au-mexique/

– Sargasses en République Dominicaine

Les sargasses dans les Caraïbes ont malheureusement touché les plages de la République Dominicaine, à Punta Cana notamment à Bavaro où se trouvent la majorité des grands resorts de la région.
Quand je suis allé en République Dominicaine j’ai donc choisi d’aller dans le secteur de Bayahibe (à 1h de Punta Cana en Taxi) et je n’ai pas eu de sargasses du tout.

– Sargasses aux Antilles

Les Antilles ne sont pas épargnées par le phénomène des sargasses.
Les îles touchées sont : La Guadeloupe, Saint Martin et La Martinique.
C’est un véritable fléau qui n’impacte pas seulement le tourisme mais également la population locale!
Comme vous pourrez voir dans l’article ci-dessous il arrive que des établissements scolaires soient fermés à cause des sargasses.
https://la1ere.franceinfo.fr/martinique/robert/un-college-ferme-au-robert-a-cause-du-retour-des-algues-sargasses-sur-le-littoral-de-martinique-1577422.html

Les dangers des algues sargasses

Les sargasses ne sont pas seulement un désagrément visuel sur les plages : elles représentent un problème majeur pour la santé, l’environnement et l’économie des régions touchées.

Impact sur la santé

Les sargasses en décomposition dégagent des gaz toxiques, notamment du sulfure d’hydrogène (H₂S) et de l’ammoniac.
Ces gaz peuvent provoquer :
– Irritations respiratoires (toux, essoufflement, asthme aggravé)
– Irritations cutanées et oculaires
– Maux de tête et nausées à forte exposition.
– Troubles de l’humeur
– Malaises et vertiges
Les populations locales et les touristes sont donc particulièrement vulnérables lors des échouages massifs, surtout sur les plages très fréquentées. Comme vous avez pu le lire en cliquant sur le lien de l’article précédent dans le quartier Pontalléry en Martinique la situation était critique.

Impact sur l’environnement

Le phénomène des sargasses dégrade l’environnement.
La présence massive d’algues brunes modifie les écosystèmes côtiers. Elles étouffent les herbiers marins et les coraux, essentiels pour la biodiversité. Les sargasses peuvent provoquer la mort des coraux car ils ne reçoivent plus la lumière du soleil.
Leur décomposition crée un manque d’oxygène dans l’eau, affectant poissons, crustacés et autres organismes marins.
Certaines espèces invasives peuvent proliférer, perturbant l’équilibre naturel des côtes. Cela empêche la photosynthèse des plantes.
Enlever les sargasses des plages pour les stocker ailleurs n’est pas sans risque.
En pourrissant les algues brunes intoxiquent les environs. Les métaux lourds rejetés par les sargasses séchées s’infiltrent dans les nappes phréatiques et contaminent donc toute la faune et la flore.

Impact sur l’économie

Les sargasses ont un impact direct sur l’activité touristique et la pêche locale.
Comme les plages sont impraticables cela occasionne une baisse du tourisme et des revenus pour les hôtels et restaurants.
Il est bien évidemment très désagréable de rester sur une plage avec une odeur nauséabonde d’oeuf pourri.
Le nettoyage des plages est très coûteux pour les communes et stations balnéaires car il est quotidien.
La pêche et l’aquaculture sont perturbées, car les algues asphyxient les zones de reproduction et les poissons locaux.
En période de prolifération massive, certaines destinations doivent fermer temporairement leurs plages, entraînant des pertes économiques considérables.

Comment lutter contre les sargasses?

La lutte contre les sargasses repose sur plusieurs stratégies mises en place dans les Caraïbes et au Mexique. Sur certaines plages, des filets flottants sont installés pour bloquer les algues avant qu’elles n’atteignent le rivage. Des bateaux spécialisés collectent également les sargasses en mer afin de limiter leur accumulation. Une fois échouées, elles sont souvent enlevées manuellement ou à l’aide d’engins mécaniques, même si cette solution reste coûteuse. Certaines initiatives visent à recycler les sargasses en engrais, biogaz ou matériaux de construction. Malgré ces efforts, la prolifération reste difficile à contrôler et nécessite une coopération internationale.
Néanmoins il est possible de prédire les échouements de sargasses grâce à des simulations numériques et les observations des images satellites.
Malgré leurs effets négatifs, les sargasses peuvent être valorisées en engrais naturel , en Biogaz, en matériaux de construction , dans le domaine de la cosmétique etc… Ces innovations transforment un déchet problématique en ressource écologique et économique pour l’avenir.

Vacances et sargasses : comment ne pas gâcher son séjour?

Avant de partir en vacances dans les zones citées précédemment je vous conseille de vérifier les prévisions sargasses.
Choisissez un Hôtel qui entretient ses plages, regardez bien les photos récentes de la plage et les avis de ceux qui y ont séjourné.
Vous pouvez aussi consulter les webcams de la ville, comme par exemple sur ce lien dans lequel vous verrez l’état de la plage à Playa del Carmen. On voit bien que l’eau est marron.
https://www.condohotelsplayadelcarmen.com/es/live-web-cam/

Sur place vous pourrez tout de même trouver des solutions alternatives comme par exemple les cénotes si vous êtes au Mexique.

Lorsque j’étais à Tulum et à Playa del Carmen je n’ai pas pu profiter de la plage, heureusement que je pouvais me baigner dans les cénotes ou à la piscine de l’hôtel.
Sinon vous pouvez toujours faire d’autres activités comme des visites culturelles, des randonnées ou des excursions en mer loin des sargasses.

Conclusion

En résumé, les sargasses sont un problème qui touche à la fois la santé humaine, la biodiversité marine et l’économie locale.
N’oubliez pas de bien vous informer avant votre voyage afin de ne pas gâcher vos vacances.